Apple Inc. видалила соціальні медіа-сервіси, включно з WhatsApp і Threads Meta Platforms Inc., зі свого китайського магазину додатків, відповідаючи на наказ Пекіна закрити додаткові лазівки в давньому інтернет-брандмауері країни.

За інформацією видання Bloomberg, за словами консультантів, які відстежують простір, виробник iPhone також видалив служби обміну повідомленнями Telegram і Signal. Компанія Apple, яка постійно дотримується одного з найсуворіших у світі режимів інтернет-цензури, заявила, що Адміністрація кіберпростору Китаю видалила додатки з міркувань національної безпеки.

Ці накази з’явилися після програми очищення, розпочатої китайськими регуляторами у 2023, яка, як очікується, видалить багато неіснуючих або незареєстрованих програм із внутрішніх магазинів iOS та Android, у тому числі місцевих. У серпні Китай попросив усіх розробників мобільних додатків зареєструватися в уряді до кінця березня або припинити роботу.

Пекін роками забороняв використання іноземних платформ обміну повідомленнями та соціальних медіа, таких як WhatsApp, використовуючи те, що індустрія називає Great Firewall. Це допомогло таким програмам, як WeChat від Tencent Holdings Ltd., домінувати у внутрішньому використанні, хоча китайські користувачі все ще можуть використовувати віртуальні приватні мережі для перегляду іноземних медіа.

Річ Бішоп, співзасновник і головний виконавчий директор AppInChina, сказав, що менш чутливі додатки більш значних китайських компаній, такі як Duolingo, повинні відповідати останньому режиму ліцензування, щоб продовжувати працювати.

«Це означатиме, що китайські споживачі в значній мірі обмежені лише китайськими програмами з невеликою кількістю міжнародних», — сказав Бішоп, чия консалтингова служба отримала десятки запитів від компаній про те, як залишатися сумісними та публікувати програмне забезпечення в Китаї. «Це досить велика зміна, тому в певному сенсі вона ще більше відрізатиме китайських громадян від решти світу».

Дії проти американських технічних служб відбуваються в той момент, коли уряд США вживає заходів щодо заборони TikTok, популярного відеододатку від пекінської компанії ByteDance Ltd. Американські політики також посилалися на проблеми національної безпеки, намагаючись змусити компанію продати TikTok власнику, який не є китайцем, інакше соцмережі загрожує бан на ринку США.

«Ми зобов’язані дотримуватися законів у країнах, де ми працюємо, навіть якщо ми не згодні. Управління кіберпростору Китаю наказало видалити ці додатки з вітрини магазину в Китаї, виходячи з проблем національної безпеки», — йдеться в заяві Apple. «Ці програми залишаються доступними для завантаження на всіх інших вітринах, де вони з’являються».

Процес реєстрації програми розпочався минулого року, як Пекін описав як спробу протистояти телефонному шахрайству. Міністерство промисловості та інформаційних технологій (MIIT) повідомило, що з квітня по червень проводитиме нагляд за цими заявками та вживатиме заходів щодо незареєстрованих програм. Від розробників також вимагатимуть налаштувати та вдосконалити механізми обробки «незаконної інформації».

Крок MIIT розглядався як ще один крок Пекіна щодо посилення контролю в кіберпросторі, що змусило інтернет-компанії очищати інформацію, яка вважається політично чутливою. Крім додатків, веб-сайти та великі мовні моделі штучного інтелекту також зазнали більших обмежень щодо вмісту.

Китай є ключовою країною для iPhone, його найбільшим споживчим ринком за межами США та основною виробничою базою. Головний виконавчий директор Тім Кук відвідав країну на початку цього року та підкреслив її важливість для свого бізнесу. Apple давно заявляє, що для ефективної роботи свого магазину додатків у різних країнах їй потрібно дотримуватися місцевих законів.